17o Modificación de la Constitución

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Modificación de la Constitución

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Constitución original

Ley de Derechos

Modificaciones adicionales

La Séptima Enmienda, adoptada el 31 de mayo de 1913, cambió la forma en que los senadores estadounidenses fueron elegidos. Anteriormente elegidos para el cargo por las legislaturas estatales, la Séptima Enmienda prevé un mandato constitucional que los senadores estadounidenses sean elegidos por el voto popular de los ciudadanos de cada estado. También prevé vacantes inesperadas en los asientos senatoriales por diversas razones, incluyendo la muerte de un senador, permitiendo al gobernador del estado afectado nombrar a un senador hasta que se pueda celebrar una elección especial.

Texto

Base Histórica

Originalmente establecida por la Constitución como un paralelo filosófico a la Cámara de los Señores Británica, la función del Senado de los Estados Unidos era, en esencia, representar la legislatura en armonía con la Cámara de Representantes, que representó al pueblo de los Estados Unidos. El concepto reconoció que la Cámara estaba compuesta por hombres cuya estatus política era menos elevada que los legisladores de la Cámara.

A medida que el país creció con la adición de estados, la insatisfacción con el proceso electoral del Senado de los Estados Unidos creció. preocupaciones surgieron sobre la posible corrupción en la elección de las legislaturas estatales de los senadores, incluyendo las alegaciones de que algunos lugares del Senado de los Estados Unidos habían sido comprados, en lugar de elegidos.

También hubo alegaciones de que se había desarrollado un desequilibrio de poder, debido a las diferentes constituciones de los dos órganos del Congreso, lo que podría resultar en que el proceso legislativo se desbloqueara a nivel federal.

Una de estas razones fue el temor de que un desequilibrio de poder resultaría de tal enmienda, en lugar de impedirlo. Estos argumentaron que tener un órgano del Congreso elegido por voto popular, y otro que fue elegido por los legisladores de cada estado, proporcionaría el mejor equilibrio de perspectiva y experiencia en el Congreso. Se creía que tener un órgano del Congreso que no depende del voto popular proporcionaría un Senado que podría permanecer separado de la legislación emocionalmente cargada introducida por la Cámara, y por lo tanto preservar el bienestar general de la nación en su conjunto.

Proceso

La insatisfacción con el sistema status quo de la elección de los senadores de los EE.UU. comenzó en el período de 1890 a principios de los años 1900.William Jennings Bryan, un Progresivo, lideró la campaña por la reforma, enfrentando la oposición de notables como Elihu Root y George Frisbie Hoar.

La campaña para la reforma rápidamente ganó impulso en todos los estados.Con la llegada del año 1910 llegó la realización de que 31 estados habían aprobado la legislación que defendía la reforma.El proceso continuó creciendo, y el gobierno federal comenzó a temer que los estados pudieran adoptar sus propios enmiendas constitucionales para reformar el modo de las elecciones al Senado, y que esto resultaría en «convenciones de ruptura».

En mayo de 1913, el Congreso propuso una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que cambiaría el proceso electoral para los senadores de los Estados Unidos, cambiando a los electores de los legisladores del estado a un voto popular del pueblo de cada estado.

Los que se opusieron a esta modificación sostuvieron que este cambio en el proceso para elegir a los senadores sólo disminuyó el nivel de representación que anteriormente tenían los estados.

Estos oponentes también levantaron preocupaciones sobre el poder recientemente otorgado de los gobernadores para nombrar a los senadores temporales para llenar los puestos que habían sido vacíos, señalando que es difícil derrotar a un participante en una elección especial, proporcionando así un cambio injusto de poder a los gobernadores del estado.

En resumen

El Séptimo Enmienda cambió dramáticamente el clima partidista en los Estados Unidos.Algunos de los senadores agotados del antiguo sistema temían la «ignominación» que había tomado sobre la legislatura federal desde el paso de esta enmienda.Los esfuerzos cooperativos que resultaron en que la Cámara y el Senado compartieron la misma constitución levantaron temores de que el gobierno federal perdió cualquier capacidad para mantener la legislación en control, especialmente ya que la composición original de la Cámara se consideraba «comunistas», con el Senado compuesto por legisladores agotados.

Incluso hoy, algunos legisladores expresan preocupación por las disposiciones de la Enmienda 17, añadiendo que la necesidad de la reforma sigue hoy en día.

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