El incidente de Marco Polo

El incidente del puente Marco Polo de China en 1937 es comúnmente considerado como el comienzo de una gran guerra entre el entonces Imperial Japón y la República de China. Lo que comenzó como un pequeño escirmismo se escaló rápidamente en una guerra a gran escala entre las dos naciones. En los años de guerra brutal y sangrienta que siguió, más de un millón de soldados habrían sido asesinados en ambos lados, y cientos de miles de civiles habrían perdido sus vidas.

El fondo

El puente Marco Polo, también conocido como el puente de Lugou, se encuentra en la ciudad china de Wanping, que se encuentra cerca de la actual Pekín. El puente es una granito grande estructura de 11 arcos que se extienden por el río Yongding. Es una estructura de siglos, la última restaurada a finales de los años 1600 por el emperador de una antigua dinastía china.

El puente fue una ubicación estratégica porque fue entonces el único vínculo entre Beijing y una región importante al sur controlado por otra poderosa facción, el Partido Nacionalista de China.

Durante el tiempo que condujo al incidente de puente, ya había un gran número de tropas japonesas estacionadas en la zona. los japoneses se aprovechaban de los agujeros en la política china que databa del Protocolo de Boxer de 1901. Esta política permitió a ciertas naciones extranjeras colocar sus propias tropas a lo largo de una importante ferrocarril que condujo a Beijing para que las comunicaciones pudieran mantenerse entre los diferentes gobiernos que tenían una presencia estable en China.

La política estaba destinada a permitir sólo un pequeño número de personal extranjero, pero los japoneses estacionaron entre 7.000 y 15.000 tropas alrededor de la zona del puente Marco Polo.En los años anteriores, desde 1931 el Japón había estado atacando y absorbiendo grandes cuevas del continente chino, cubriendo un número de territorios a través de la conquista militar.Aunque los gobiernos chinos y japoneses estaban nominalmente en paz en 1937, la situación permaneció fluida e inestable.

Las ambiciones imperiales

Los japoneses habían estado llevando a cabo políticas a largo plazo del imperialismo y la expansión.No era ningún secreto que intentaba finalmente controlar toda China.Así, muchos historiadores creen que el escirismo que llevó al incidente de la puente Marco Polo fue agitado intencionalmente, con escasos excusas fabricadas por los japoneses como pretexto para abrir otra guerra a gran escala con los chinos.

Un Skirmish se convierte en una batalla

En julio de 1937, los japoneses comenzaron a llevar a cabo maniobras militares nocturnas en las regiones que rodean el puente Marco Polo. Los chinos se opusieron a esto pero no estaban ansiosos para crear un incidente. Sin embargo, pidió que los residentes locales recibieran aviso avanzado para sus maniobras militares nocturnas de las autoridades japonesas. La gente del campo se temía y se preocupaba de que comenzara otra invasión japonesa.

Los japoneses acordaron, pero rápidamente renegaron su promesa. Una vez más comenzaron a llevar a cabo maniobras de sorpresa por la noche, y en un punto, trasladaron su infantería cerca de un contingente de las fuerzas militares chinas. Los chinos sorprendidos comenzaron a dirigir fuego de armas pequeñas a los japoneses, y dispararon de vuelta. Durante este incidente un soldado japonés desapareció. El día siguiente, los japoneses acusaron a los chinos de tomarlo en cárcel y demandaron el derecho de llevar a cabo una búsqueda del soldado en el territorio chino.

Los chinos se opusieron ofreciendo su propia búsqueda y invitaron a un oficial japonés a observar. Los japoneses acordaron, pero antes de que este plan pudiera ser realizado, una unidad de infantería japonesa atacó la ciudad de Wanping. Este ataque fue rechazado por los chinos.

El incidente escalaba

El incidente del puente Marco Polo podría haber terminado allí. Sin embargo, ambos lados comenzaron a acumular un gran número de tropas en la zona. la comunicación entre los chinos y japoneses se ha vuelto cada vez más frustrante y guerrilla. Una guerra a gran escala se ha extinguido el 20 de julio cuando los japoneses comenzaron a disparar a Wanping con artillería pesada.

Los chinos lanzaron un ataque masivo a las posiciones japonesas, pero no lograron repulsarlas.La lucha fue intensa y se produjeron muertes y víctimas en gran número.Los chinos fueron forzados a retirar una distancia lejos al otro lado del río Yongding.Y, como el gobierno japonés había ordenado a sus fuerzas que avanzaran sólo hasta el río Yongding, la lucha podría haber terminado en este punto.

Durante los próximos días, sin embargo, una serie de maniobras políticas complejas y negociaciones que involucran diferentes facciones del gobierno chino conducen a la batalla de Beiping-Tianjin, en la que los japoneses ganaron una victoria decisiva. Algunas semanas más tarde, en agosto, las dos naciones lucharon la batalla de Shanghai, lo que resultó en otra victoria para los japoneses. Más de un cuarto de un millón de chinos y 70.000 japoneses murieron en la batalla de Shanghai, lo que lo hace de las batallas más sangrientas de la historia mundial.

La batalla de Shanghai fue la primera de las 21 grandes batallas en la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Más de 1,3 millones de chinos habrían sido asesinados y más de 1 millón de japoneses. La guerra terminó con el cierre de la Segunda Guerra Mundial después de que los japoneses se entregaron a las Fuerzas Aliadas tras los ataques de bombas atómicas en Nagasaki y Hiroshima.

Un periodo oscuro

La Primera Guerra Sino-Japonesa comenzó en 1931 y resultó en la pérdida de una gran parte de territorio y ciudades a los japoneses.

Uno de los episodios más chocantes que siguieron el incidente del puente Marco Polo fue la conquista japonesa de la ciudad de Nanking. Aquí, más de 100.000 civiles chinos fueron brutalmente asesinados por soldados japoneses. En el proceso, cometieron crimes de guerra inimaginables, incluyendo la violación de decenas de miles de mujeres chinas, que luego fueron asesinadas y mutiladas. Otras atrocidades, tales como el asesinato de bebés, el desmantelamiento de civiles inocentes, e incluso el cannibalismo, estaban envueltas entre las fuerzas japonesas.

El incidente del puente Marco Polo se considera un momento de vergüenza y horror nacional para el pueblo chino, y es probablemente uno de los períodos más oscuros de la historia mundial.

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