La rendición del general Cornwallis en Yorktown

Charles Cornwallis, conocido como el Earl Cornwallis en el tiempo de la Guerra Revolucionaria Americana y más tarde como la 1a Marquesa Cornwallis, se recuerda como uno de los generales británicos involucrados en el campo durante la guerra.

Charles Cornwallis nació el 31 de diciembre de 1738 en una familia aristocrática. fue educado en Eton y Cambridge. estudió activamente ciencias militares, a diferencia de otros oficiales de su clase social en ese momento y entrenó en una academia militar en Turín.

Guerra Revolucionaria Americana

En el momento de la Guerra Revolucionaria Americana, sus simpatías estaban en una medida con los colonistas, ya que él estaba bien dispuesto hacia las colonias americanas y era uno de los que había votado contra el Stamp y los Actos Intolerables, ambos de los cuales evocaron la oposición colonial. Esto no afectó a su conducta de su ejército en la guerra, y él sirvió a su rey al mejor de su capacidad en circunstancias difíciles. Su derrota en Yorktown fue debido más a órdenes de su oficial superior, que era para ocupar y defender la zona.

El general Cornwallis continuó la política británica de alinarse con los esclavos desfavorecidos en el Sur que eran en gran parte realistas. Esta política podría haber generado oposición de aquellos esclavos y otros que no eran esclavos que percibiron la emancipación de los esclavos como una amenaza para su modo de vida. Con esta política las fuerzas británicas se pusieron en oposición a las fuerzas políticas dominantes en la zona y probablemente garantizaron su último fracaso. Es interesante que parece haber aprendido de esta experiencia y más tarde, como Gobernador-General de la India, señaló que había un prejuicio local contra las personas de ancestros asiáticos y europeos mixtos y no los emplearía como oficiales en el Ejército, así como pasando ciertas leyes racistas.

Razones para renunciar

Cuando se considera la situación de las fuerzas británicas en América, en retrospectivo parece evidente que tenían una tarea casi imposible.Siempre que hubiera una oposición activa, podían ganar batallas individuales, pero sus fuerzas serían demasiado pequeñas para ocupar cada territorio con suficiente fuerza.A medida que el ejército principal se movió, dejó pequeñas fuerzas de ocupación que estaban simplemente superadas por las fuerzas revolucionarias que podían simplemente dar lugar antes y la reforma una vez que había pasado.Había batallas individuales y victorias para ambos lados, pero no había ninguna resolución en vista.

Wellington en la Península Española mostró lo que una pequeña fuerza británica con el apoyo de la población podía lograr contra las fuerzas francesas mucho numericamente superiores. Las fuerzas británicas en América ni siquiera tenían la misma superioridad en números como las francesas en la campaña Península. Debido a que las fuerzas estadounidenses sólo tenían que evitar batallas en pie y pinchar los elementos aislados de las fuerzas británicas, la esperanza de una victoria militar clara para los británicos era más lenta. Sin embargo, el coste de la guerra era enorme para los británicos debido a las distancias involucradas, un coste que no podían pagar indefinidamente.

Esta situación de estalemat virtual cambió dramáticamente con el apoyo de Francia llegando a la apertura de hostilidades entre Inglaterra y Francia en forma de fuerzas navales, tropas y suministros. La posición en América rápidamente se convirtió en inestable para las fuerzas británicas, culminando en la rendición en Yorktown. La imposibilidad de una conclusión exitosa fue reconocida por las autoridades británicas, y se siguió un tratado de paz.

Otro enfoque?

Desde el punto de vista británico un mejor enfoque podría haber sido mantener una presencia militar pero evitar batallas que fortalecería el antagonismo. Una estrategia funcionable podría haber sido ofrecer inducciones políticas con el fin de mantener algún control sobre las colonias pero quizá un establecimiento, quizá ofreciendo a las colonias una medida significativa de libertad política. Había muchos en América que podrían haber apoyado tales propuestas moderadas. Incluso, revolucionarios como Ethan Allen podrían haber sido favorablemente desmantelados. Un acuerdo como este habría hecho sentido en vista de la dificultad de comunicación en el momento y lograr algo análogo a la situación en la India, pero con una mayor medida de autonomía local, especialmente en la tributación, habría sido posible.

Pero un fin exitoso de la guerra para los británicos habría requerido un toque de brillo del liderazgo británico, y esto estaba ausente. Había muchos administradores y generales competentes, pero nadie con suficiente ancho de visión y visión para proponer una solución radical cuando las tácticas estándar eran inadecuadas. Es probable que el propio rey George III habría estado bastante dispuesto a un acuerdo moderado para alcanzarse, si se mira a su actitud hacia Ethan Allen y otros prisioneros.

El general Cornwallis no estaba a un nivel lo suficientemente alto para impulsar cualquier cambio dramático en las políticas o en la conducción de las operaciones y fracasando que la situación se retirara hasta que algún nuevo factor cayera en las escaleras.La única esperanza real para los británicos era que el pueblo americano creciera guerra, pero la política hacia los esclavos en las colonias del sur lo hizo improbable allí, y el general George Washington y otros en el norte pudieron mantener suficiente determinación entre el pueblo, particularmente como el principal impulso del esfuerzo británico estaba en otro lugar.

Se podría sentir una medida de simpatía para Cornwallis, ya que probablemente estaba lo suficientemente inteligente para tener algún entendimiento de la situación. Sin embargo, sus relaciones con su oficial superior, el general Sir Henry Clinton, eran un poco antagonistas. Si esto fue debido al fondo privilegiado del general Cornwallis o simplemente enfrentando personalidades, es difícil decir, pero el resultado es que el comandante principal en el campo tenía muy poco ingreso en decisiones estratégicas, a menudo desastrosas para la realización de campañas militares. En general, esto no fue una situación feliz para el general Charles Cornwallis y la causa británica.

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